Houve novidades profundas no formato desta competição. Pela primeira vez a fase final passou a ser disputada por oito selecções que foram divididas em dois grupos, com o primeiro classificado de cada um deles a qualificar-se directamente para a final.
Também pela primeira vez a organização da prova foi escolhida e entregue muito antes do arranque da fase de qualificação. A Itália foi o país eleito pela UEFA, ficando isenta de participar na primeira fase e com lugar cativo na fase final.
A fase de qualificação, embora mantendo a participação inicial de 32 selecções, foram desta vez distribuídas por sete grupos (4 com quatro países e 3 com 5), para garantir a presença do país organizador.
O sorteio colocou a equipa portuguesa no Grupo 2, com a Bélgica, Áustria, Escócia e Noruega. Um grupo aparentemente acessível, mas que na prática se tornou impossível de contornar. Mário Wilson foi o homem do leme. Começou bem, com um empate e três vitórias, mas na última fase da qualificação, frente aos principais candidatos consentiu três derrotas que aniquilaram quaisquer hipóteses de êxito. Nos 8 jogos disputados, Portugal conseguiu 4 vitórias, 1 empate e três derrotas, marcou 10 golos e sofreu 11, somando apenas 9 pontos, que o colocou na 3ª posição a 3 da Bélgica que foi o 1º.
Foram 10 os atletas do FC Porto envolvidos neste certame, com destaque para Fernando Gomes que esteve nos jogos todos, com 2 golos da sua autoria:
Roma, Nápoles, Milão e Turim foram os palcos privilegiados para receberam as selecções apuradas, Inglaterra, Bélgica, Espanha, Holanda, Checoslováquia, Grécia, Alemanha Ocidental e a Itália, país organizador.
Dispostos em dois grupos de 4, Alemanha e Bélgica foram os mais fortes marcando presença no Estádio Olímpico de Roma. Os Alemães venceram por 2-1 e passaram a contar com 2 triunfos nesta prova.
A medalha de bronze foi discutida entre os 2ºs classificados de cada grupo, Checoslováquia e Itália, com vitória checa, no desempate por grandes penalidades.
O figurino da prova manteve-se em relação ao anterior, no que diz respeito à fase de qualificação e à escolha de um país organizador, conhecido com antecedência e beneficiando de isenção. A fase final conheceu uma ligeira alteração.
A França foi a eleita para organizar a fase final.
Portugal voltou a ser colocado no Grupo 2, agora com a companhia da União Soviética, Polónia e Finlândia. O brasileiro Otto Glória foi o seleccionador escolhido para mais esta missão. Não durou até ao fim! Portugal começou por ganhar na Finlândia (2-0) e em Lisboa, frente à Polónia (2-1). Depois veio o descalabro, derrota de 5-0 na União Soviética, o tal do episódio da fruta de que Bento, guarda-redes da selecção e do Benfica, se queixou! (foi aqui que começou o síndrome da fruta que ainda hoje afecta os lampiões). O seleccionador não resistiu e foi substituído por uma comissão técnica formada por Fernando Cabrita, José Augusto, António Morais e Toni. E resultou. A partir daí foram só vitórias, com o 1º lugar do grupo garantido e o consequente apuramento inédito para a fase final. Foram 6 jogos, 5 vitórias, 1 derrota, 11 golos marcados e 6 sofridos, somando 10 pontos contra 9 da União Soviética.
Estiveram envolvidos na fase de qualificação oito jogadores do FC Porto. Fernando Gomes, mais uma vez, esteve em todos os jogos apontando apenas 1 golo.
Para a fase final qualificaram-se, para além de Portugal, Espanha, Alemanha, Roménia, que ficaram no grupo 2 e Dinamarca, Bélgica e Jugoslávia, a que se juntou a França, no grupo 1.
A nuance desta fase é que passaram a qualificar-se os dois primeiros de cada grupo, para as meias-finais, num só jogo (o 1º do Grupo 1 contra o segundo do Grupo 2 e o 2º do Grupo 1 contra o 1º do Grupo 2).
Paris, Nantes, Marselha, Saint-Étienne, Lyon, Lens e Estrasburgo foram as cidades escolhidas para receberem o evento.
Portugal, com dois empates (0-0 Alemanha e 1-1 Espanha) e uma vitória (1-0 Roménia) apurou-se surpreendentemente para as meias-finais.
A França foi o nosso opositor, num jogo vibrante, de grande frenesim e com um final dramático para Portugal, que nos últimos minutos do prolongamento viu o resultado favorável de 2-1, transformar-se numa derrota por 3-2! O sonho da final esteve tão perto... mas esfumou-se.
Foram 7 os portistas que jogaram na fase final:
A França viria a ser a campeã europeia ao bater na final a Espanha por 2-0 e não houve jogo de atribuição de 3º e 4º lugares.
Com o figurino completamente inalterado, a organização da fase final foi entregue pela UEFA à Alemanha Ocidental que assim ficou dispensada de participar na fase de qualificação.
Portugal foi colocado no Grupo 2 com a companhia de Itália, Suécia, Suíça e Malta. Dois adversários de respeito que colocavam em causa as perspectivas de apuramento, já gravemente afectadas pelos arrasadores efeitos de Saltillo. Juca fora chamado para colar os «cacos» e não podia contar com o concurso dos jogadores mais cotados, alguns castigados e outros indisponíveis. Foi pois uma Selecção de recurso que arrancou a fase de qualificação e só em Setembro de 1987 alguma justiça foi feita e atletas houve que reconsideraram. Tarde demais. Portugal não foi além do 3º lugar, com 8 jogos, 2 vitórias, 4 empates e 2 derrotas, 6 golos marcados e 8 sofridos, somando 8 pontos, menos 5 que a Itália, vencedora do grupo.
Estiveram envolvidos 10 atletas do FC Porto
Estiveram envolvidos 10 atletas do FC Porto
Alemanha Ocidental, Itália, Espanha e Dinamarca, concluíram por esta ordem, o Grupo 1 e União Soviética, Holanda, Rep. da Irlanda e Inglaterra, o Grupo 2.
A grande final deu o Holanda-União Soviética, com a consagração a sorrir aos holandeses.
Artur Jorge era o seleccionador nacional, à data do arranque da fase de qualificação, em que Portugal depositava grandes esperanças, dado que no seu grupo estavam Holanda, Grécia, Finlândia e Malta. A realidade porém voltou a ser penosa. Artur Jorge, a meio do percurso assinou pelo Paris Saint Germain e deixou a Selecção nacional entregue a Carlos Queirós que também não foi capaz de modificar o destino.
Portugal acabaria no 2º lugar do grupo, com 8 jogos, 5 vitórias, 1 empate e duas derrotas, 11 golos marcados e 4 sofridos, somando 11 pontos, menos 2 que a Holanda.
Foram 7 os jogadores portistas envolvidos:
Em consequência do conflito, a Jugoslávia foi impedida de participar na fase final, sendo substituída, à última hora pela Dinamarca que quando recebeu o convite se encontrava completamente desmobilizada. Os seus jogadores tiveram de interromper o seu período de férias.
Suécia, Dinamarca, França e Inglaterra, integrados no Grupo 1, terminaram classificados na ordem enumerada, passando as primeiras duas às meias-finais e Holanda, Alemanha, Escócia e CEI (ex-União Soviética), no grupo 2 , da mesma forma.
à final chegaram a Dinamarca e a Alemanha com a surpreendente vitória dinamarquesa por 2-0. Ainda dizem que não há milagres!
(Continua)
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